活性炭可由許多種含炭物質(zhì)制成，這些物質(zhì)包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質(zhì)素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘?jiān)取Ｆ渲忻杭耙託ひ殉蔀橹圃旎钚蕴縕常用的原炓?；钚蕴康闹圃旎旧戏譃閮蛇^(guò)程， 一過(guò)程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，並使原有的有機(jī)物大約80％炭化。 二過(guò)程是使炭化物活化，這是經(jīng)由用活化劑如水蒸汽與炭反應(yīng)來(lái)完成的，在吸熱反應(yīng)中主要產(chǎn)生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當(dāng)?shù)臏囟龋?00至1000℃），以燒除其中所有可分解的物質(zhì)，由此產(chǎn)生發(fā)達(dá)的微孔結(jié)構(gòu)及巨大的比表面積，因而具有很強(qiáng)的吸附能力.

使用活性炭時(shí)，活性炭著火危險(xiǎn)性的問(wèn)題應(yīng)該予以重視，發(fā)生事故的例子中積蓄熱量導(dǎo)致著火占了大部分。生產(chǎn)活性炭時(shí)，發(fā)生粉塵爆炸的例子也很多，但積蓄熱量導(dǎo)致著火的占大多數(shù)。

另一方面，活性炭表面具有催化機(jī)能。吸附硝酸時(shí)，由于分解而產(chǎn)生大量的氮氧化物引起中毒；水處理中使用的活性炭上吸附的微生物，通過(guò)分解作用生成硫化氫而引起的中毒以及生成甲烷而引起的爆炸等報(bào)導(dǎo)，也常常能夠看到。以這些事故為教訓(xùn)，制訂各種 安 全措施。提出了防止火災(zāi)的對(duì)策。其主要內(nèi)容有如下幾點(diǎn)：

(1)活性炭的導(dǎo)熱系數(shù)小，而且，由于在蓄熱著火時(shí)，Z初溫度開(kāi)始上升的部位不固定，因而難以初期檢知由溫度上升而引起的著火。因此，希望由流通氣體中的二氧化碳及一氧化碳的含量進(jìn)行監(jiān)督。

(2)在多數(shù)活性炭火災(zāi)中，通過(guò)大量放水的方法滅火是Z有效的。另一方面，應(yīng)該指出的是，為了冷卻高溫的活性炭而通水蒸氣時(shí)，具有水在活性炭表面上分解生成氫氣的危險(xiǎn)性。

(3)在使用活性炭的溶劑回收工藝中，為了脫附溶劑向活性炭通人高溫水蒸氣以后，活性炭的溫度升高。為了防止活性炭本身著火，希望在脫附后，送入的空氣中應(yīng)含有適當(dāng)?shù)乃?。而且，干燥用的氣體需要通入氮?dú)庵惗栊詺怏w。

(4)在溶劑回收系統(tǒng)的活性炭吸附層中，酮類溶劑著火的事故Z多。此外，浸漬過(guò)廢溶劑的活性炭，冷卻后經(jīng)過(guò)幾天之后，再發(fā)生著火事故的例子也有發(fā)生。